Vor der Küste der ostchinesischen Provinz Shandong, nahe der Stadt Laizhou, wurde das bislang größte und erstmals unter Wasser liegende Goldvorkommen in China entdeckt. Es soll sich im Meer in 2000 Metern Tiefe nördlich der Insel Sanshan befinden.

Wie die chinesische Webseite People’s Daily Online letzten Dienstag berichtet hat, gab das „Shandong Provincial N°3 Institute of Geological and Mineral Survey” zu Beginn der vergangenen Woche bekannt, das Golddepot enthalte 470,47 Tonnen des Edelmetalls. Aktuell entspricht dies einem Wert von mehr als 16 Milliarden US-Dollar.

Ding Zhengjiang, Vizedirektor des geologischen Instituts, gab an, dass das Gold Teil eines Erzgürtels sei, der sich tief im Meeresboden befindet. In den vergangenen drei Jahren waren annähernd 1000 Arbeiter von der chinesischen Minengesellschaft Laizhou Ruihai Mining Ltd damit beauftragt worden, den Meeresgrund vor der chinesischen Küste nach erschließbaren Goldvorkommen zu untersuchen. Dazu wurden 67 Bohrplattformen errichtet und Bohrungen auf einer Gesamtstrecke von über 120 km niedergelegt. Ding sagt, es sei äußerst schwierig Bohrplattformen auf See aufzubauen und entsprechend auszurichten. Für die Konstruktion der ersten Plattform im Jahr 2012 habe man ganze 24 Stunden veranschlagen müssen. Mittlerweile seien es nur noch 8 Stunden dank der weiter entwickelten Offshore-Konstruktionstechnik.

„Darüber hinaus ist es eine große Herausforderung, Bohrlöcher in Felsen zu treiben, die in mehr als 1000 Metern Tiefe liegen“, betont Projektleiter Zhang Junjin. In China werden auf der Suche nach Gold Bohrungen normalerweise nur bis zu einer Tiefe von 800 Metern durchgeführt.

Nach der Entdeckung eines Goldvorkommens 2000 Meter unter dem Meer sieht sich die chinesische Bergbauindustrie nun vor neue Herausforderungen gestellt. Für die zukünftige Offshore Förderung des Edelmetalls gilt es die erforderlichen Technologien zum wirtschaftlichen Abbau zu entwickeln.

Angesichts der Tatsache, dass sich die weltweiten Edelmetallvorkommen an Land allmählich erschöpfen, könnte der Offshore Bergbau zunehmend an Bedeutung gewinnen. So wird zum Beispiel auch im Südindischen Ozean nahe Mauritius u.a. nach Edelmetallen gesucht, wie The Indian Times im Juli diesen Jahres berichtet hat.